ยุคสมัยเริ่มเปลี่ยนแปลงแบบเห็นได้ชัดแล้ว สำหรับ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สตาร์ทีมอัล-นาสเซอร์ สโมสรของศึกซาอุดี โปรลีก ที่ไร้ชื่อเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงรางวัล บัลลงดอร์
ก่อนหน้านี้ CR7 กวาดรางวัลบัลลงดอร์ ไปมากถึง 5 สมัย 2008, 2013, 2014,2016 และ 2017 เป็นรองแค่เพียง ลิโอเนล เมสซี่ ยอดแข้งแชมป์โลกทีมชาติอาร์เจนติน่า ที่คว้าไปแล้ว 8 สมัย นั่นทำให้หลายฝ่ายมองว่าทั้ง 2 คนมีโอกาสจะแย่งชิงรางวัลนี้ต่อไปอีกปี
ถึงอย่างไรเมื่อมีการประกาศรายชื่อออกมา คริสเตียโน่ โรนัลโด้ หายจากแคนดิเดทการเข้าชิงเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี โดยย้อนไปครั้งแรกยอดแข้งฝอยทองมีชื่อเข้าชิงในปี 2003 กับ แมนฯ ยูไนเต็ด
แต่กลับกัน เมื่อ ลิโอเนล เมสซี่ มีโอกาสจะกวาดรางวัลดังกล่าวเป็นสมัยที่ 9 ของเจ้าตัว หลังพาทีมชาติคว้าแชมป์โลกเป็นครั้งแรกในรอบ 32 ปี โดยปัจจุบันทั้ง 2 คน ออกไปค้าแข้งนอกยุโรปหนแรก โดย เมสซี่ ย้ายไประเบิดแข้งที่ลีกอเมริกา